Věznice se začaly objevovat v dobách, kdy bylo potřeba lidi, kteří spáchali nějaký vážný trestný čin, uzavřít do cely. V historii ale existovaly i takové, které děsily i ty nejotrlejší zločince…
Bastila – symbol revoluce
Výstavba: 1369
Kde: Paříž, Francie
Nejznámější vězni: markýz de Sade, vévoda de Richelieu
Pařížská Bastila byla postavena v průběhu stoleté války proti Anglii, na příkaz francouzského krále Karla V. Moudrého (1338–1380). V té době měřila 66 metrů na délku, 34 metrů na šířku a 24 metrů na výšku. Vězení z ní učinil kardinál Richelie (1585–1642) a ihned si vysloužila hrůzostrašnou pověst. Francouzi o ní v 18. století tvrdili, že kdo do ní jednou vejde, už nikdy neokusí svobody. Už od počátku přitom sloužila jako vazba šlechtická a královská, kde měli trestanci daleko větší pohodlí než ve věznicích jiných (větší místnosti vybavené nábytkem a kamny, dostatek jídla apod.). Třeba markýz de Sade zde strávil pět a půl roku, a nijak zvlášť se netrápil. Jeho manželka mu pravidelně nosila ústřice a šampaňské.
Petropavlovská pevnost – místo ruských panovníků
Výstavba: 1703
Kde: Petrohrad, Rusko
Nejznámější vězni: carevič Alexej Petrovič (syn Petra I.), Lev Trockij, Fjodor Michajlovič Dostojevskij
Petropavlovská pevnost vznikla z rozhodnutí ruského cara Petra I. Velikého (1672–1725) na Zaječím ostrově v centru dnešního Petrohradu. Její součástí je Chrám sv. Petra a Pavla, kde se nachází hrobky ruských panovníků a panovnic. Hradba se nejprve skládala ze dřeva a hlíny, později byla obložena kamenem. Původním úkolem pevnosti byla ochrana města, věznicí se stala až později. Vězněni zde byli političtí odpůrci, carští ministři nebo členové Prozatímní vlády. První, komu se odtud podařilo uprchnout, byl kníže Kropotkin (1842–1921).
Tower – královské sídlo
Výstavba: 1078
Kde: Londýn, Anglie
Nejznámější vězni: Thomas More, Anna Boleynová, Alžběta I., Richard Hess
Na místě jednoho z nejslavnějších vězení stálo opevnění již od časů římské říše, nechal ho zbudovat císař Claudius (10 př. n. l. – 54 n. l.). O další výstavbu se pak zasloužil v roce 1078 Vilém I. Dobyvatel (1028–1087). Jako vězení se stavba začala využívat od roku 1100 a jako taková byla určena především pro vysoce postavené a důležité osobnosti. Pověsti o krutosti vězení pocházejí hlavně z dob vlády Jindřicha VII. (1457–1509). Ten zde ve velkém popravoval nejen své nepřátele, ale i své ženy. Posledního vězně, německého špiona Josepha Jakobse, popravili v roce 1941.
Templ v Paříži – strážce pokladu
Výstavba: 1291
Kde: Paříž, Francie
Nejznámější vězni: Ludvík XVI., Marie Antoinetta
Slavný pařížský Templ postavili neméně známí templářští rytíři na pozemcích, které jim daroval francouzský král Ludvík VII. (1120–1180). Chrám sloužil dlouhá staletí jako strážnice templářského pokladu – do doby, než proti řádu vystoupil Filip IV. Sličný. Na vězení se Templ přeměnil v roce 1792, tedy v době Velké francouzské revoluce. Tehdy zde byli vězněni Ludvík XVI. (1755–1793), jeho žena Marie Antoinetta (1755–1793) a jejich desetiletý syn Ludvík (1785–1795).
Kobky Piombi – svůdníkovo vězení
Výstavba: 1522
Kde: Benátky, Itálie
Nejznámější vězni: Giordano Bruno, Giacomo Casanova
První zmínky o existenci vězení v Benátkách pocházejí už z 11. století. V roce 1522 byl ale žalář přemístěn do Dóžecího paláce, kde vydržel až do roku 1929. Nechvalně proslulá kobka vytváří spolu s Bazilikou sv. Marka jedinečné panorama hlavního benátského náměstí. Z významných osobností si zde pobyl třeba italský astronom Giordano Bruno, obviněný z kacířství, nebo slavný svůdník Giacomo Casanova. Ten zde strávil 15 měsíců, než se mu díky vězeňskému knězi Marinovi Balbim podařilo uprchnout.
Alcatraz – nejstřeženější vězení
Výstavba: 1934
Kde: San Francisco, USA
Nejznámější vězni: Al Capone, George „Machine Gun“ Kelly
Přísně střežené federální vězení fungovalo na ostrově Alcatraz od roku 1934 do roku 1963. Žalář měl velmi nechvalnou pověst, a tak se ho báli i ti nejdrsnější kriminálníci. Během třiceti let se odtud pokusilo utéct 36 mužů. Nejznámějším vězněm Alcatrazu byl bezesporu legendární mafiánský boss Al Capone, který zde za daňové podvody strávil čtyři a půl roku. Podmínky pro vězně zde byly otřesné. Kriminálníci spali na železných pryčnách, záchody a umyvadlo měli sdílené. Na jednoho vězně připadali dva až tři dozorci a často bylo zakázáno i jen promluvit.
